En agua dulce, con amoníaco, nitrito, nitrato y pH bajo control vas bastante sobrado. En un acuario marino, sobre todo si tienes corales, la lista se alarga: salinidad, temperatura, calcio, alcalinidad y magnesio entran en juego, y además están relacionados entre sí. No hace falta medirlo todo desde el primer día, pero sí entender qué es cada cosa antes de que se convierta en un problema.
Salinidad y densidad específica (SG)
Es la cantidad de sal disuelta en el agua, y se mide de dos formas habituales: en ppt (partes por mil, salinidad real) o en SG (densidad específica, una medida indirecta más fácil de tomar con un densímetro o refractómetro). El agua de mar natural ronda los 35 ppt (SG ~1,026 a 25 °C). En acuariofilia:
- Acuarios solo de peces: 1,020-1,025 SG suele ser un rango cómodo y seguro.
- Acuarios con corales: conviene acercarse más al agua natural, normalmente 1,025-1,026 SG.
Más importante que el número exacto es la estabilidad: es preferible mantener 1,024 de forma constante que oscilar entre 1,022 y 1,027 cada pocos días. Usa nuestra calculadora de densidad y salinidad para convertir entre SG y ppt según la temperatura de referencia de tu densímetro o refractómetro.
Temperatura
El rango habitual es 24-27 °C, y aquí también la estabilidad pesa más que el valor exacto dentro de ese rango. Un calentador con buen termostato y, en climas muy cálidos, a veces un ventilador o enfriador, son la forma de mantenerla a raya.
pH
El agua marina se mueve en un rango típico de 8,1 a 8,4, notablemente más alcalino que el agua dulce. Suele mantenerse solo si la alcalinidad está en su rango; si el pH se desvía de forma persistente, casi siempre hay que mirar primero a la alcalinidad y a la ventilación de CO₂ del acuario (poca renovación de aire en la habitación puede bajarlo).
Calcio, alcalinidad y magnesio: "los tres grandes"
Si tienes corales duros (SPS o LPS), estos tres parámetros van siempre juntos porque los corales los usan para construir su esqueleto de carbonato cálcico:
Calcio (Ca)
Rango habitual: 380-450 ppm. Es el material de construcción del esqueleto coralino.
Alcalinidad (KH o dKH)
Rango habitual: 7-11 dKH (equivalente a 2,5-4 meq/L). Mide la capacidad tampón del agua y la disponibilidad de carbonato/bicarbonato, la otra mitad de la ecuación del esqueleto coralino junto al calcio.
Magnesio (Mg)
Rango habitual: 1.250-1.350 ppm. Actúa como estabilizador: permite que el calcio y la alcalinidad convivan en el agua sin precipitar. Si el magnesio está bajo, notarás que cuesta mucho mantener el calcio y la alcalinidad en su rango por mucho que los repongas, así que suele ser lo primero que conviene revisar cuando estos dos "no cuadran".
Nitrato y fosfato: bajo, pero no necesariamente cero
En un acuario solo de peces, cuanto más bajos, mejor, igual que en agua dulce. En un reef con corales, sobre todo SPS, se suele buscar un nivel bajo pero presente —aproximadamente 1-10 ppm de nitrato y 0,02-0,1 ppm de fosfato— porque los corales también necesitan algo de nutrientes. Un reef "demasiado limpio" puede hacer que los corales pierdan color por falta de alimento, tanto como uno sucio puede favorecer las algas.
Con qué frecuencia medir cada cosa
- Salinidad y temperatura: cada vez que hagas un cambio de agua o repongas evaporación, y ante cualquier duda.
- Amoníaco, nitrito y nitrato: con frecuencia durante el ciclado; después, cada 1-2 semanas o si algo no va bien.
- Calcio, alcalinidad y magnesio: semanal o quincenal si tienes corales duros; mucho menos crítico si tu acuario es solo de peces o corales blandos.
Si todavía estás en la fase de montaje y no sabes por dónde empezar con todo esto, primero cicla bien el acuario: hasta que amoníaco y nitrito estén controlados, el resto de parámetros pueden esperar.
Preguntas frecuentes
¿Qué salinidad debo mantener en mi acuario marino?
Entre 1,020 y 1,025 SG si es solo de peces, y más cerca de 1,025-1,026 SG si tienes corales. Más importante que el número exacto es mantenerlo estable de una semana a otra.
¿Por qué no consigo subir el calcio aunque lo dosifico?
Revisa primero el magnesio. Si está bajo, el agua tiene dificultad para mantener el calcio y la alcalinidad en su rango por mucho que los repongas, porque el magnesio es el que evita que precipiten.
¿Necesito medir calcio y alcalinidad si no tengo corales?
No es prioritario. Estos parámetros importan sobre todo para corales duros que construyen esqueleto de carbonato cálcico. En un acuario solo de peces, con salinidad, temperatura y el ciclo del nitrógeno controlados vas bien.
¿Es malo tener el nitrato a 0 en un reef con corales?
Puede serlo si es persistente: algunos corales pierden color por falta de nutrientes en sistemas demasiado "limpios". Un nitrato bajo pero presente, de 1 a 10 ppm aproximadamente, suele ser el punto dulce en un reef con SPS.